Волки. Начало пути - Виктор Ариков

Затем Песочек подошёл к Силачу с мыслями: «Я знал, что так будет». Не успел он и слова выронить, как Силач его опередил:

– Не слушай их, сегодня я покажу место, где ты будешь спать, и весь лагерь… – его мысль оборвалась вскриком Песочка:

– Нет! Только кровать, остальные дела – завтра, – Силач молча прыгнул в заросли утёсника, а Песочек за ним. Там ученик увидел три разящих лица:

– А вот и домашний! – сказало первое лицо.

– Малинка, я с тобой полностью согласен. И зачем только Рыжая Ладья показала этому врагу лагерь?! Он ни одного барсука поймать не сможет.

А после слов третьего лица Песочку вообще захотелось провалиться сквозь землю:

– Только разве что нападать на стариков.

Силач молча повёл Песочка в пещеру. Там он увидел пять моховых подстилок и выбрал себе одну. Потом спросил у Силача:

– Кто это был?

Силач с серьёзным взглядом ответил:

– Это Малинка, первый, кто выразил свою злость, Чернило и последний – Пантера, он главарь этой шайки. Кстати, советую их сторониться! – сразу же после последнего слова Песочек провалился в глубокий сон.

Когда новоприбывший проснулся, уже занимался рассвет и через заросли утёсника лился солнечный луч. Песочек сонно прыгнул в заросли, но сразу же отшатнулся. На пороге стояла Рыжая Ладья.

– Вот так сюрприз, – неуверенно сказал Песочек. На его вопрос предводительница ответила.

– Песочек, пойдём в мою пещеру, надо поговорить.

– А-а, а о чём? – Песочек удивлённо махнул головкой. Сейчас его глаза горели не чем иным, как любопытством. Ответа не последовало. Рыжая Ладья упорно молчала. Песочек не рискнул повторить любопытный вопрос. Лишь молча поплёлся за волчицей. Он увидел впереди проход, очень похожий на пещеру. Да, это она и есть. Песочек любопытно спросил:

– Это твоя пещера?

На миг Рыжая Ладья остановилась:

– А ты смышленый.

Она повернула голову и оскалила закрытую пасть в нечто похожее на улыбку. Песочек поморщился от отвращения. Только сейчас он заметил, что кончик носа у серой с коричневым волчицы имеет рыжеватый оттенок.

Пещеру предводительницы закрывали заросли боярышника. Они густой занавеской ложились поверх прохода. Песочек зашёл в пещеру Рыжей Ладьи. В пещере оказалось удивительно тепло, несмотря на кромешную тьму, каменный пол, каменные стены и еле прошедший сквозь заросли лучик.

– Я думаю, ты станешь настоящим воином, Песочек. Я это сразу поняла, – от начала разговора ученику вскружило голову. Глаза налились энтузиазмом, а физиономия приняла позу гордого щенка.

– Ты уже наверняка знаком с Силачом. Ведь так? – не дожидаясь ответа, волчица продолжила. – Хорошо, я хочу открыть тебе его тайну. – Песочек придвинулся ближе, чтобы не пропустить ни слова. – Он родом из Ураганного Племени. Его отец, рыцарь того племени, доверил мне прямо перед смертью защищать его наследника. Я поклялась, что с ним ничего не случится, но его долгое время унижали, пока все не забыли о его происхождении…

Песочек стоял, как током ударенный. Рыжая Ладья опустила глаза и остановила свой рассказ. Песочек первым прервал минуту молчания.

– И как это поможет мне? Если все не знают, так пусть и я не знаю! – взревел Песочек. Его глаза полыхали яростью.

Рыжая Ладья терпеливо продолжила:

– Сейчас от его наследства остались лишь прозвища и имя: Силач, Черногрив и Чернолап, – свой нравоучительный рассказ волчица ещё не закончила, её остановил Песочек:

– Ты что, меня не слышала, глухая старуха?

Песочек понял, что о возрасте правительнице говорить не стоило. Он в один момент прижался к земле, будто она спасёт его от наказания. Рыжая Ладья укоризненно посмотрела на него и ядовитым голосом добавила:

– А тебе это поможет вот чем: если ты не обретёшь уважение, то наведёшь позор на весь свой род! – её глаза зловеще сузились и заблестели. – А за глухую старуху ты получишь наказание: будешь сидеть в пещере учеников до тех пор, пока твой охранник Ледоглаз не сжалится над тобой, – Песочек понял, что ждать, пока Ледоглаз сжалится, – это всё равно что просить дерево научиться летать или ходить. Уже немного смягчившись, волчица добавила: – Наказание станет действительным завтра. А пока можешь идти.

Песочек выпрыгнул из пещеры и направился к Силачу.

Часть 2. Соседи и встреча с монстром

На выходе почти сразу Силач перепрыгнул Песочку дорогу.

– Ну, как всё прошло? Я смогу показать тебе лагерь? – азартно сказал Силач, немного припрыгнув.

– Не в этот раз, – мрачно ответил Песочек. На лице собеседника были выражены любопытство и недоумение. Эту рожу нельзя было описать никак. Уж так она была смешна.

– То есть как? Что, нельзя? Но мы же… – Песочек не знал, как успокоить друга. От его глаза скатилась слеза. Он поторопился с объяснениями.

– Знаю, знаю… – неловко попятился Песочек. – Похоже, что показ лагеря отменяется.

Лицо Силача стало одновременно сердитым, любопытным и медленно превращалось в ухмылку, а былая грусть как бы вспорхнула с его лица.

– А почему? – его вопрос прозвучал ядовито и в то же время любопытно. Песочек понял, что сказать то, что ему сообщила предводительница, ни в коем случае нельзя!

В голове Песочка быстро промелькнула мысль: «Если останусь жив». Силач не стал ждать, пока эта мысль пролетит и вылетит. Он недоверчиво посмотрел на него и неохотно сказал:

– Ладно… Только, когда почувствуешь себя лучше, сообщи, – Силач в мгновенье ушёл с пути и пропустил Песочка вперёд.

Уже перед ним восседал Ледоглаз. Песочек нервно поморщился: «Почему сегодня все знают, куда я пойду и что сделаю?» Ледоглаз опять посмотрел на него свысока леденящим взглядом. У ученика пробежали мурашки. «Опять что-то плохое», – со вздохом подумал Песочек.

– Я думаю, ты крепко попал. А чем ты её так обидел? Она разозлилась даже на так полюбившегося ей «воина», – эти слова бело-серый волк произнёс с сарказмом. – Только мне не ври, старики говорят, что я мысли читать могу! – Ледоглаз решил соврать малышу.

«Сколько ещё мистики и тайн есть в этом месте? Поскорей бы узнать!». Песочек мечтательно поднял голову.

– Ах, что ещё скажут эти старые! – с усмешкой сказал Ледоглаз. – Если честно… – Ледоглаз понизил тон до шёпота. – Я им не верю, но всё равно скажи правду, малыш!

Песочек уже понял, что ему лучше не врать. Всё равно хуже не будет.

– Я назвал её старой и глухой, – поникнув, сказал Песочек. – Но я клянусь, я не нарочно! – начал быстро отнекиваться щенок.

Тут Песочек уж было подумал, что этого говорить не стоило, но Ледоглаз посмотрел на него абсолютно понимающим взглядом.

– Бывает… – задумчиво подняв голову, сказал Ледоглаз. «Ну всё, теперь уж точно не видать мне свободы!» – отчаянно подумал Песочек, повесив голову. Тут рыцарь продолжил: – Я думаю, ты усвоил урок, можешь идти, – совершенно спокойно ответил тот.

Пару минут Песочек стоял, прямо как шуруп, прикрученный к земле. Он даже не знал, что ответить, кроме слов:

– Чего-чего?

Ледоглаз недовольно фыркнул:

– Я же сказал, ТЫ МОЖЕШЬ ИДТИ, – чуть ли не по слогам ответил Ледоглаз. Песочек, даже не зная, какую глупость кинул, в ответ:

– Так ты не шутишь?

Ледоглаз недовольно и страшно сверкнул глазами:

– Я никогда не шучу, – страшно выделил слова Ледоглаз и удалился.

Песочек поспешил рассказать о том счастье, что его настигло, Силачу. Силач играл у подножия какого-то булыжника. Сначала он хватал бабочку – и хлоп! бабочка на земле. Песочек побежал к другу с радостным визгом:

– Силач, Силач!

Волчонок отвлёкся от игры «Прихлопни бабочку» и откликнулся:

– Песочек, ты же вроде наказан? – удивлённо спросил Силач.

Песочек хвастливо протянул:

– Уже нет! Меня простил Ледоглаз, – лицо у Силача стало таким, будто он видит перед собой не Песочка, а монстра какого-то.

– Серьёзно? Ледоглаз?

– Ага, вот повезло-то! – друг согласно кивнул.

Уже развеселившись, Силач ответил.

– Тогда идём рассматривать лагерь и территорию Солнечного Племени!

– Кхм-кхм, и куда же отправился Силач вместе с домашним? Неужели Силачу напомнить, что с не натренированным учеником не может идти не воин? – ядовито спросил голос. Силач фыркнул.

– Пантера… – и неприязненно добавил. – Мне и Песочку всего одна Звёздная Лента до посвящения.

Малинка добавила почти голосом Пантеры.

– О-о, как жаль, а мы, между прочим, станем воинами уже сегодня вечером, – все трое самовлюбленно усмехнулись. Песочек не выдержал и зарычал. Силач тем временем успокоился и сказал.

– Пойдём от сюда, осмотрим же лагерь, – но Песочка тем временем волновало только одно – как бы проучить этих честолюбцев.

– Да, идите, идите в пещеру учеников и сидите там до самой своей старости! – этого Песочек выдержать не мог. Он бросился на Пантеру с визгом.